Es un cambio significativo y duradero de los patrones locales o globales del clima, las causas pueden ser naturales, como por ejemplo, variaciones en la energía que se recibe del Sol, erupciones volcánicas, circulación oceánica, procesos biológicos y otros, o puede ser causada por influencia antrópica (por las actividades humanas), como por ejemplo, a través de la emisión de CO2 y otros gases que atrapan calor, o alteración del uso de grandes extensiones de suelos que causan, finalmente, un calentamiento global.
La energía recibida por la Tierra desde el Sol,
debe estar en balance con la radiación emitida desde la superficie terrestre,
o sea, debe haber un equilibrio energético. Cualquier
factor que genere un cambio sostenido entre la cantidad de energía que entra al sistema (en este caso la Tierra y su
atmósfera) y la energía que salen del sistema, puede generar un cambio climático.
Las causas se dividen en dos categorías generales:
- Causas
naturales: actividad volcánica
o cambios en la energía recibida desde el Sol, entre otros.
- Causas antrópicas (generadas por actividades
humanas): quema de
combustibles fósiles, tala de bosques, entre otros.
El término Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la atmósfera y océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, además de su continuo aumento que se proyecta a futuro.
Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que
todavía genera controversia es la fuente y razón de este aumento de la
temperatura. Aún así, la mayor parte de
la comunidad científica asegura que hay más que un 90% de certeza que el
aumento se debe al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que
incluyen deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el
carbón. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayoría de los países
industrializados.
Si se revisa el gráfico de
las temperaturas de la superficie terrestre de
los últimos 100 años, se observa un aumento de aproximadamente 0.8ºC, y que la
mayor parte de este aumento ha sido en los últimos 30 años.
La proyecciones a partir de
modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte
del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) en el 2007. Indican que
la temperatura global probablemente seguirá aumentando durante el siglo XXI, el
aumento sería de entre 1.1 y 2.9ºC
en el escenario de emisiones más bajo
y entre 2.4 y 6.4ºC
en el de mayores emisiones.
Escenarios de cambios de temperatura por el
calentamiento global
Un aumento de la temperatura global resultará en cambios como ya se están observando a nivel mundial, podemos enumerar:
1.
Aumento de los niveles del mar.
2.
Cambios en el patrón y cantidad de precipitaciones.
3.
Expansión de los desiertos subtropicales.
El aumento de la temperatura se espera será mayor en los polos, en especial en el Ártico y se
observará un retroceso de los glaciares, hielos permanentes y hielo en los
mares.
El efecto invernadero natural
La principal causa del calentamiento global es el incremento del efecto invernadero natural por el aumento de la concentración en la atmósfera de los gases de efecto invernadero producido por las actividades humanas.
Los gases del efecto
invernadero son principalmente tres:
-El dióxido de carbono (CO2)
-El
óxido nitroso (N2O)
-El metano (CH4). El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23. Esto significa que en una media de tiempo de 100 años cada kg de CH4calienta la Tierra 23 veces más que la misma masa de CO2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces más dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos importante al efecto invernadero
-El metano (CH4). El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23. Esto significa que en una media de tiempo de 100 años cada kg de CH4calienta la Tierra 23 veces más que la misma masa de CO2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces más dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos importante al efecto invernadero
El efecto invernadero "natural" permite
la vida en la Tierra tal y como la conocemos, con una "cómoda"
temperatura media global de 14,5 ºC al retener parte del calor del Sol que la
Tierra devuelve al espacio, como el tejado de cristal de un invernadero. Sin
él, la temperatura media sería de -18 ºC y nuestro planeta un lugar yermo y
helado.
A partir de la era industrial, el aumento de la
concentración de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera,
producidos sobre todo por el consumo de combustibles fósiles (carbón, petróleo,
gas) en la producción de energía, en el transporte y en la industria, ha
provocado un incremento del efecto invernadero. La tala y quema de bosques y
algunos métodos de explotación agropecuaria y otras actividades también
contribuyen
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